Sommerreifen:

Die Sommerreifen sind für Straßen vorgesehen, wo kein Schnee oder Eis liegt. Die Gummibeschichtung von Sommerreifen ist so, dass sie auch bei hohen Temperaturen nicht weich wird. Ferner versprechen sie eine hohe Geschwindigkeit und eine geringe Abnutzung.
Es gilt, einen Mittelweg zwischen einem geringen Rollwiderstand und einer guten Haftung bei Nässe zu finden.
Sommerreifen haben meist keine bestimmte Drehrichtung.

Winterreifen:

Winterreifen sind ideal bei niedrigen Temperaturen und winterlichen Straßenverhältnissen.
Winterreifen habe eine kälteresistente Gummibeschichtung. Bei niedrigen Temperaturen verhärtet die Gummimischung weniger und bietet dadurch eine bessere Verzahnung und Kraftübertragung zum Untergrund.

Auf den Winterreifen ist ein M und S-Symbol drauf. Zusätzlich wird bei vielen Herstellern eine Schneeflocke verwendet.
Die Winterreifen sind im Profil zusätzlich mit Lamellen ausgestattet, die eine gute Verzahnung mit Schnee ermöglichen.
Winterreifen sollen mit 0,2 bis 0,3 bar mehr Reifendrucks gefahren werden.

Winterreifen haben eine bestimmte Drehrichtung, die bei der Montage zu beachten ist.
Bei Winterreifen ist auf eine teilweise reduzierte Tragfähigkeit zu achten. Diese kann sich auf 85% belaufen, wenn die angegebene Höchstgeschwindigkeit auf den Reifen voll ausgereizt werden soll.

Auch wenn das Profil noch ausreichend ist, empfiehlt der ADAC die Reifen nach 6 Jahren auszutauschen, da die Gummimischung verhärtet sein kann.
Spikes (Reifen mit Hartmetallstiften) sind in vielen Teilen Europas nicht zulässig, da sie die Straße stark abnutzen. In Deutschland sind Spikes nur im kleinen deutschen Eck und Bad Reichenhall erlaubt.

Allwetterreifen:

Allwetterreifen (Ganzjahresreifen) sind Reifen, die sowohl im Sommer, als auch im Winter genutzt werden können.
Der Vorteil ist, dass der Fahrzeughalter die Reifen nicht wechseln und ggf. einlagern muss.
Ferner werden so erstmal die Kosten für ein weiteres Satz Reifen gespart.
Diese Reifen bieten sich in Regionen und Ländern an, an denen die Temperatur und Witterungsunterschiede im Sommer und Winter nicht stark sind.
Allwetterreifen bieten allerdings nicht dieselben guten Eigenschaften im Sommer und Winter. Allwetterreifen sind aber ein Kompromiss. Im Winter ist der Halt auf Schnee und Glatteis nicht gut wie mit Winterreifen und im Sommer haben Allwetterreifen einen höheren Abrieb und einen etwas erhöhten Kraftstoffverbrauch.
Es sind auch Allwetterreifen am Markt, die mit einem Schneeflockensymbol gekennzeichnet sind, die man normalerweise von Winterreifen kennt.